Was macht eigentlich der Außendienst? Als Natalie im Jahr 2021 noch Projektingenieurin war, hätte sie nicht ganz ernst geantwortet: „Der Außendienst? Das sind die, die mich fünf Minuten vor ihrem Kundentermin anrufen und sagen, ich solle doch mal schnell dieses oder jenes schicken.“ Winfried, über 35 Jahre lang für ebm‑papst im Einsatz, kann das bestätigen: „Auch ich überfahre die Kolleginnen und Kollegen manchmal.“

Weil Winfried zeitweise ausfiel, wechselte Natalie die Seiten und sprang ein: Im Oktober 2020 übernahm sie als Area Sales Engineer die Zuständigkeit für Kundinnen und Kunden im Saarland, in Rheinland-Pfalz und in einem Teil von Nordrhein-Westfalen. Da Natalie nur übergangsweise übernehmen sollte, übersprang die Wirtschaftsingenieurin die sechsmonatige Einarbeitungsphase und lernte die Vielseitigkeit des Außendienstes im Tun kennen.
Ob es nun um den Rückruf bei einem potenziellen Neukunden geht, eine die Stammkunden pflegende Plauderei oder die Lüfter-Auswahl für ein Neuprojekt – eines ist Natalie schnell klar geworden: Für den Außendienst stehen die Menschen im Vordergrund. Deshalb stellt Winfried die Fähigkeit zuzuhören an erste Stelle und weiß: „Erst wenn ich verstehe, welche Anforderungen und Bedürfnisse ein Kunde hat, kann ich auf sie eingehen. Nur wenn er die richtige Lösung hat, kann er erfolgreich sein – und nur wenn unsere Kunden erfolgreich sind, ist es auch ebm‑papst.“

Natalie schätzt vor allem den persönlichen Kundenkontakt sowie die Möglichkeit, Probleme zu lösen und Antworten zu finden.

Grundlegend für die Kundenbeziehung ist laut Winfried die Ehrlichkeit – dazu gehört es, offen zu sagen, wenn man mal etwas nicht weiß. Er und Natalie sind sich einig: Im Außendienst kann und muss man nicht alles zu jedem der über 20.000 Produkte wissen – aber man muss wissen, wer es weiß oder wo es steht.

Neben den Ohren müssen auch die Augen der Außendienstler:innen offen sein. Der Außendienst hat die großartige Chance, Produkte aktiv mitzugestalten, indem er Märkte erkennt. Ohne breites technisches Know-how geht das nicht.